美國Constellation是相對年輕的音響品牌，可是他們成功地打響在美國音響產業的名號，是因為他們集結了美國最知名的High End音響設計師於一堂，給予最大的空間從事設計，像是Mark Levinson早期的總工程師John Curl（JC），還有Audio Alchemy的Peter Madnick，工業設計找美國知名的Neal Feay工作室，這群頂尖工程師用「不計一切代價」的方式，打造出Constellation Audio的Hi End形象。

由高而低的產品發展策略

創業時Constellation的策略相當清楚，就是堅持「只做最好」，而這個最好，當然導致了最昂貴的結果，所以Constellation每次推出器材，我對他們設定的高昂價格從來不意外，畢竟，要聘請頂尖線路設計師與工業設計師，從來都不是一件便宜的事，再加上不計一切代價的制造成本，怎么可能做出平價產品？此外，從高價Hi End產品建立形象，也是Constellation的市場策略，先做出「最好」的產品，然后把技術下放，稍為節省成本，就有「非常好」的產品，再往下節省一點，就可以推出「很好」的產品，而所有的器材因為這個「最好」，品牌形象就一統在「好」的定位。

看看Constellation現在的產品線，當年的Reference系列是奠定Hi End品牌形象的基石，其后推出Performance系列，然后是Inspiration，建構了「好、很好、非常好」的三階段式產品線，去年他們推出了Revelation系列，定位夾在Preformance系列與Inspiration之間，變成了四個產品等級，把產品定位與價格帶切分得更細。

Constellation旗下最好的綜合放大器

那么這次代理商送來試聽的Argo綜合放大器是哪一個等級？Performance！算是Constellation第二階的等級，可是我估量Reference系列不會推出綜合放大器，因為要把「所有細節都做到最好」，Reference系列不太可能合體做出綜合放大器，必須維持Hi End獨立分體的基本設計理念，這才是徹底追求Hi End的精神，而Performance本來就是走次旗艦定位，所以進一步整合兜出綜合放大器的選項。

所以，我們看到的Argo綜擴外觀，就像是少了電源供應的Virgo III前級，設計與操作介面也相近，但是Argo不僅要裝入前級，還要加上后級功率放大線路，并且塞入足額的電源供應，在設計上是頗大的挑戰。不過Constellation從一開始的模組化設計，似乎早早就已經為Argo的出現鋪好路了。

模組化設計的高瞻遠矚

怎么說？Argo的前級放大線路，選用Altair II與Virgo II的高電平增益模組，直接從高階器材移植過來。這點讓Argo顯得相當超值，因為這兩部前級大概都比Argo貴，把高電平增益模組直接移植過來，日后要是把Argo當前級用，效果應該也不錯。

再來是Argo的功率放大模組，也與Hercules II旗艦后級所使用的模組相同。Constellation當年設計Hercules與Hercules II時，就是從模組化設計開始，這個模組是125瓦輸出功率的平衡橋接模組，假如需要增加后級功率，只要增加模組就好，Hercules II就是靠多個功率模組設計出1,000瓦超大輸出功率，這是很聰明的設計方法。

聰明的平衡橋接功率模組

為什么聰明？假如要設計大功率后級，直接挑選大功率晶體元件，工作噪訊也會跟著提高，相較之下，小功率的放大線路比較好做。Constallation的放大模組其實是小功率的設計，用全平衡架構的共模互斥效果，達到低噪訊的效果，然后靠橋接提升4倍功率，所以這個125瓦輸出功率的平衡橋接模組，基礎可能是50瓦不到的放大線路，用簡單的放大線路，堆疊出低噪訊與大功率。有了這個125瓦平衡橋接放大功率模組，假如Constellation想要設計更大的功率放大器，只要堆疊模組，功率就能往上提升。您看，這個方法不就能兼顧大功率與低噪訊、低失真的要求了嗎？

不過您可能也覺得奇怪，假如Argo所使用的前級、后級放大模組，全部都是從高階旗艦機種拿過來，那何必花更多錢買高階的Reference或Performance前后級？從設計上來看，Argo確實容納了Constellation高階技術的精華，但把這些精華治于一爐，在有限的機箱當中，電源供應會是一大限制，即便Argo配備的依然是Constellation訂制的雙層環形變壓器，提供左右聲道獨立的供電，但畢竟容量會受限於機箱尺寸。還好，Argo受惠于平衡橋接功率模組，輸出可達125瓦，雖然不能說「無堅不摧」，可是面對大多數喇叭在家中使用的環境，破百瓦已經是相當實用的功率。